Nhân sâm phổ biến ở nhiều nước như đông bắc Trung Quốc, đông Siberia hơn 4000 năm qua, nhưng nhắc đến nhân sâm, người ta thường nhắc đến nhân sâm Hàn Quốc. Loại chiết xuất nhân sâm Panax Ginseng Root Extract này hoàn toàn khác biệt so với các loại nhân sâm khác như American ginseng, Siberian ginseng, or Panax pseudoginseng... Panax Ginseng được coi là "root of life", dịch nôm na là gốc rễ của cuộc sống nhờ những hiệu quả bổ sung năng lượng mà nó mang lại. Trong quá khứ, Panax Ginseng thường chỉ sử dụng để phục vụ vua chúa Trung Hoa và một vài viên quan bảo vệ hoàng gia.

Sâm đã được sử dụng trong y học Trung Quốc hàng ngàn năm. Tên gọi "nhân sâm" dùng để chỉ cho cả sâm Mỹ (Panax quinquefolius), sâm châu Á hay còn gọi là sâm Hàn Quốc (Panax ginseng), do được tạo thành từ các chất tương tự nhau. Sâm Siberi, hay Eleuthero (Eleutherococcus senticosus), lại là loại thực vật hoàn toàn khác và không có cùng thành phần hoạt chất. Cả nhân sâm châu Á và Mỹ đều chứa các chất gọi là ginsenosides, mà các nhà nghiên cứu nghĩ là các thành phần hoạt tính.

Giống như nhân sâm Mỹ, nhân sâm Châu Á có bộ rễ nhiều mấu, trông giống như một cơ thể con người với những chồi gai cho cánh tay và chân. Cách đây nhiều năm, các nhà thảo dược nghĩ rằng vì sâm trông giống hình dáng con người  nên nó có thể chữa được nhiều bệnh của con người, từ sự mệt mỏi và căng thẳng đến bệnh hen suyễn và ung thư. Trong y học cổ truyền Trung Quốc (TCM), nhân sâm thường được kết hợp với các loại thảo mộc khác. Không chỉ nhiều dưỡng chất và nhiều lợi ích thiết thực, Panax Ginseng còn cực kỳ quý hiếm vì rất chậm tăng trưởng. Panax Ginseng thường bắt đầu ra hoa ở năm thứ 4 của mình, rễ cũng phải trải qua 4 - 6 năm để trưởng thành hoàn toàn.

Lợi ích của Panax Ginseng trong việc chăm sóc sức khỏe

Cải thiện trí nhớ, tăng cường sự tập trung

Giảm nguy cơ mắc bệnh Alzheimer, tăng hiệu quả làm việc, gia tăng sức chịu đựng về mặt thể chất cho người dùng, ngăn ngừa các tổn thương về cơ bắp trong luyệt tập thể dục, thể thao...

Giảm căng thẳng

Panax Ginseng cũng được chứng minh có thể giúp giảm căng thẳng tinh thần, sử dụng cho các bệnh về trầm cảm, lo âu, mệt mỏi nói chung và hội chứng mệt mỏi mãn tính (CFS - chronic fatigue syndrome), bệnh về đa xơ cứng, giúp tăng cường hệ miễn dịch, chống nhiễm trùng thường gặp ở người mắc bệnh xơ nang, bệnh phổi hoặc các bệnh nhiễm trùng được gây ra bởi vi khuẩn Pseudomonas...

Chống lão hóa

Các nghiên cứu cho thấy, trong nhân sâm Panax Ginseng còn chứa 1 lượng lớn các thành phần dưỡng chất thực vật chống oxy hóa những thành phần không thể tìm thấy trong bất kỳ loại hình nhân sâm nào khác. Các chất này có thể giúp kích thích và kích hoạt sự trao đổi chất của da, có thể ngăn ngừa gốc tự do được tích lũy khi làn da tiếp xúc thường xuyên với ánh nắng mặt trời và ô nhiễm môi trường.

Cảm và cúm

Người ta đã nói rằng nhân sâm Châu Á tăng cường hệ miễn dịch, có thể giúp cơ thể chống lại nhiễm trùng và bệnh tật. Bằng chứng tốt nhất là nó có thể giúp làm giảm nguy cơ bị cảm lạnh hoặc cúm.

Sức khỏe tim mạch

Sâm châu Á là một chất chống oxy hoá. Chất chống oxy hoá giúp cơ thể loại bỏ các gốc tự do gây tổn hại DNA và góp phần gây ra các bệnh tim mạch, tiểu đường và các bệnh khác. Các nghiên cứu cho thấy nhân sâm Châu Á có thể cải thiện triệu chứng bệnh tim ở người. Nó cũng có thể làm giảm mức cholesterol LDL (xấu) và tăng cholesterol HDL (tốt). Hiệu ứng của nhân sâm Châu Á đối với huyết áp thì phức tạp hơn. Một số nghiên cứu cho thấy nó làm giảm huyết áp, trong khi một số khác cho thấy nó làm tăng huyết áp. Điều này đã khiến các nhà nghiên cứu đặt câu hỏi liệu nhân sâm có làm tăng huyết áp theo liều thông thường không, nhưng làm giảm huyết áp khi ở liều cao hơn.

Hiệu suất tâm thần

Những người uống nhân sâm thường nói họ cảm thấy tỉnh táo hơn. Một số nghiên cứu báo cáo rằng nhân sâm châu Á có thể cải thiện một chút về tư duy hoặc học tập. Nghiên cứu ban đầu cho thấy rằng nhân sâm châu Á có thể cải thiện hiệu suất về những thứ như khả năng tính toán, tập trung, bộ nhớ, và các biện pháp khác. Một số nghiên cứu cũng đã chỉ ra những hiệu quả tích cực từ sự kết hợp của nhân sâm châu Á và bạch quả biloba.Hầu hết các nghiên cứu đều cho thấy rằng nhân sâm giúp cải thiện tình trạng tinh thần. Nhưng họ được đo các loại chức năng tinh thần khác nhau.

Sức bền cơ thể

Đã có một số nghiên cứu sử dụng nhân sâm châu Á để biểu diễn thể thao ở người và động vật thí nghiệm. Kết quả đã được trộn lẫn, với một số nghiên cứu cho thấy sức mạnh và sự bền bỉ tốt hơn, những người khác cho thấy sự nhanh nhẹn được cải thiện hoặc thời gian phản ứng, và những nghiên cứu khác cho thấy không có ảnh hưởng gì cả. Mặc dù vậy, vận động viên thường dùng nhân sâm Châu Á để tăng cả sức chịu đựng và sức mạnh. Nhân sâm châu Á cũng được tìm thấy để làm giảm sự mệt mỏi trong một nghiên cứu của 332 người.

Căng thẳng và hạnh phúc

Nhân sâm châu Á đôi khi được cho là có tác dụng giúp cơ thể đối phó với những căng thẳng thể chất hoặc tinh thần. Mặc dù các đặc tính này có thể khó nghiên cứu nhưng có một số bằng chứng cho thấy nhân sâm (cả châu Á và Mỹ) có thể cải thiện chất lượng cuộc sống.

Sinh sản / rối loạn cương dương

Nhân sâm châu Á được cho là đã làm tăng hoạt động tình dục. Nhưng không có nhiều nghiên cứu về vấn đề này. Trong các nghiên cứu trên động vật, nhân sâm Châu Á đã làm tăng sản xuất tinh trùng, hoạt động tình dục và khả năng tình dục. Một nghiên cứu của 46 người đàn ông cũng cho thấy sự gia tăng số lượng tinh trùng cũng như sự di chuyển của tinh trùng. Một nghiên cứu khác ở 60 người đàn ông cho thấy rằng nhân sâm châu Á tăng tình dục và giảm các vấn đề về cương cứng. Ngoài ra, trong một nghiên cứu của 45 nam giới, những người uống 900 mg nhân sâm Hàn Quốc 3 lần mỗi ngày trong 8 tuần ít bị khó khăn trong việc cương cứng so với những người dùng giả dược.

Ung thư

Một số nghiên cứu cho thấy rằng nhân sâm châu Á có thể làm giảm nguy cơ của một số loại ung thư. Trong một nghiên cứu quan sát, các nhà nghiên cứu đã theo dõi 4.634 người trong 5 năm. Họ phát hiện ra rằng những người uống nhân sâm có nguy cơ mắc bệnh ung thư phổi, gan, tụy, buồng trứng và ung thư dạ dày thấp hơn. Nhưng nghiên cứu này không thể chắc chắn rằng những yếu tố khác như thói quen ăn uống lành mạnh, có phải là nguyên nhân dẫn đến nguy cơ ung thư thấp hơn hay không? Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng uống nhân sâm chỉ 3 lần một năm có thể giảm đáng kể nguy cơ ung thư.

Triệu chứng mãn kinh

Chỉ có một vài nghiên cứu về nhân sâm cho các triệu chứng mãn kinh. Hai nghiên cứu được thiết kế tốt để đánh giá hồng sâm Hàn Quốc có thể làm giảm một số triệu chứng của mãn kinh, cải thiện tình trạng khỏe mạnh và tâm trạng, đặc biệt là cảm giác chán nản. Người ta dùng nhân sâm cùng với bổ sung vitamin và khoáng chất. Các nghiên cứu khác cho thấy không có hiệu quả.